Google Maps di Ukraina Dimatikan Sementara untuk Lindungi Warga

Menurut laporan Reuters, Google mengonfirmasi telah mematikan fitur traffic di wilayah Ukraina untuk pengguna global mulai hari Minggu (27/2/2022).

Fitur traffic di Google Maps sendiri sedianya dapat menampilkan kondisi lalu lintas secara real-time pada jalan-jalan utama dan jalan raya. Selain itu, fitur ini juga dapat menunjukkan tempat-tempat, seperti toko dan restoran yang sedang sibuk atau dipadati oleh orang.

Hal tersebut dimungkinkan karena fitur traffic Google Maps menggunakan data lokasi anonim yang dikumpulkan dari smartphone Android.

Dalam kondisi perang seperti saat ini, data traffic wilayah Ukraina yang ada di Google Maps dikhawatirkan dapat mengungkap informasi tidak terduga yang justru dapat membahayakan militer, bahkan warga sipil Ukraina. Misalnya, mengungkap markas militer Ukraina dan pergerakan militer Ukraina.

Makanya, Google mengatakan, langkah tersebut diambil untuk melindungi keselamatan warga Ukraina pasca-invasi Rusia.

Selain itu, keputusan menonaktifkan fitur live traffic Google Maps itu disebut diambil setelah Google berkonsultasi dengan pihak berwenang Ukraina.

Fitur traffic Google Maps untuk wilayah Ukraina memang dinonaktifkan dari pengguna global untuk sementara waktu. Kendati demikian, Google mengatakan bahwa informasi lalu lintas secara langsung tetap tersedia bagi pengemudi yang menggunakan fitur navigasi belokan demi belokan di wilayah Ukraina.

Tidak jelas apakah Google pernah menonaktifkan fitur ini selama konflik atau perang sebelumnya.

Misalnya seperti yang dilakukan oleh Jerry Lewis dari Middlebury, yang merupakan seorang pakar intelijen sumber terbuka (open source intelligence/OSINT).

Lewis mengatakan, dia melihat tanda-tanda invasi Rusia ke Ukraina pada Kamis pagi pekan lalu hanya dengan bermodal aplikasi Google Maps. Tanda-tanda yang dimaksud Lewis adalah adanya "kemacetan lalu lintas" yang tidak biasa di perbatasan Ukraina yang terlihat di Google Maps.

“Saya pikir kami adalah orang pertama yang melihat invasi tersebut. Dan kami melihatnya di aplikasi lalu lintas,” kata Lewis, sebagaimana dihimpun KompasTekno dari The Verge, Selasa (1/3/2022).

Informasi yang dibagikan di zona perang melalui media sosial, termasuk aplikasi peta seperti Google Maps disebut telah menjadi alat vital bagi penyelidik intelijen sumber terbuka, jurnalis, dan lainnya. Biasanya, data ini harus digabungkan dengan sumber lain untuk memberikan info yang andal.

Dalam kasus kemacetan lalu lintas yang terlihat di perbatasan Ukraina pada Kamis lalu, misalnya, penyidik intelijen sudah memeriksa daerah tersebut menggunakan citra satelit.

Ternyata, memang benar, data traffic Google Maps di perbatasan Ukraina tersebut kemungkinan besar berasal dari smartphone Android warga sipil yang berhenti karena ada kemacetan, bukan tentara yang menggunakan ponsel Android.

Lewis mengatakan, data ini memang berguna bagi penyidik OSINT sepertinya. Namun, di sisi lain dapat merugikan bila ikut dimanfatkan oleh Rusia untuk memantau pergerakan atau serangan dari Ukraina.

Pasca-serangan militer Rusia, hampir 400.000 warga sipil Ukraina, terutama wanita dan anak-anak, telah melarikan dari diri ke negara-negara tetangga, sebagaimana dihimpun dari Reuters.