Tomlinson meninggal pada Sabtu (5/3/2016) pagi di kediamannya di Lincoln, Massachusetts, AS.

"Seorang pionir teknologi sejati, Ray adalah orang yang mengenalkan kita dengan e-mail pada era awal komputer berjejaring," ujar juru bicara Raytheon, Mike Doble, saat mengonfirmasi kabar duka tersebut, seperti dikutip KompasTekno dari The Guardian, Senin (7/3/2016).

Berbagai perusahaan teknologi mengungkapkan rasa belasungkawanya melalui jejaring sosial Twitter, termasuk akun Twitter Gmail milik Google.

Thank you, Ray Tomlinson, for inventing e-mail and putting the @ sign on the map. #RIP

— Gmail (@gmail) March 6, 2016

Tomlinson sempat mengenyam pendidikan di Rensselaer Polytechnic Institute dan MIT pada tahun 1960-an, lalu bekerja di perusahaan Raytheon BBN Technologies.

Tomlinson menggunakan simbol @ untuk menghubungkan username dengan alamat tujuan yang menjadi komunikasi internasional.

Menurut rekan kerjanya, saat itu Tomlinson sedang melihat tombol papan ketik dan mencari sesuatu yang tidak menjadi bagian dari alamat. Simbol tersebut dianggap menjadi solusi yang logis.

"Mungkin simbol itu bakal lenyap jika tidak dipakai untuk e-mail saat ini," ujar koleganya.

Pada tahun 2000, Tomlinson menerima penghargaan George R Stibitz Computer Pioneer Award dari American Computer Museum.