Pendiri Microsoft Pelunas Utang Nigeria Rp 950 Miliar dan Sumber Kekayaannya

Gates banyak berderma lewat yayasan yang aktif di berbagai bidang ini, mulai dari memerangi penyakit dan kemiskinan di seluruh dunia hinggga mendorong pendidikan dan akses teknologi. Dana yang dikelola yayasan mencapai 40,3 miliar dollar AS sebelum donasi saham Gates pertengahan tahun lalu.

Pasangan Bill dan Melinda Gates memang dikenal getol beramal. Sejak 1994, mereka sudah menyumbang dana sebesar 35 miliar dollar AS, menurut sebuah laporan dari The Guardian. Toh, meski banyak menyumbang, Gates tetap kaya raya dengan nilai harta mencapai ribuan triliun.

Bukan di Microsoft

Meski menjadi miliarder dari sukses Microsoft, sebagian besar kekayaan Bill Gates sekarang justru tidak berasal dari raksasa software yang didirikannya itu. Pada 2016, saham yang dimiliki Gates di Microsoft hanya mewakili 11 miliar dollar AS dari total kekayaannya yang sekitar 90 miliar dollar AS.

Lantas dari mana datangnya mayoritas kekayaan Gates? Jawabannya ada di tangan seorang pria yang keberadaannya jarang diketahui publik, Michael Larson. Dia adalah manajer investasi dari Cascade Investment, sebuah firma investasi pribadi milik Gates.

Gates konon menyewa Larson sekitar 23 tahun lalu saat nilai kekayaannya baru mencapai kisaran 5 miliar dollar AS. Pria inilah yang dipercaya oleh Gates untuk mengelola dan mengembangkan kekayaan pribadinya melalui Cascade.

Cascade menanam modal dari Gates di berbagai perusahaan publik, mulai dari Berkshire Hathaway, grup Strategic Hotel, hingga Canadian National Railway.

Larson dan firma investasi yang dipimpinnya tak banyak dikenal karena memang sengaja low-profile. Menurut laporan Business Insider, pada 2014, pegawai Cascade ada sekitar 100 orang dan mesti menandatangani perjanjian untuk menjaga kerahasiaan, bahkan setelah mereka tak lagi bekerja di sana.

Larson sendiri berupaya sebisa mungkin menyembunyikan jejak investasi Cascade dan Gates, misalnya dengan mendirikan korporasi limited liability untuk membeli properti real estate agar nama Cascade tak perlu tertulis dalam perjanjian jual beli.

Upaya Larson menjaga kerahasiaan demikian berhasilnya sehingga kebanyakan orang tak tahu bahwa Gates menguasai 47 persen saham jaringan hotel mewah Four Seasons.

Tangan dingin Larson dalam menangani investasi terbukti sukses mengembangkan pundi-pundi Gates. Kekayaan Gates tiap tahun makin bertambah meski ia banyak berderma dan kepemilikannya di Microsoft tak sebanyak dulu.

Uang itu pun nantinya akan disumbangkan untuk amal. Bill dan Melinda Gates berkomitmen mendonasikan 95 persen kekayaan mereka lewat Giving Pledge, sebuah inisiatif yang dimulai pasutri ini pada 2010 untuk menggandeng para orang terkaya di dunia agar mendermakan sebagian hartanya.